Cuentos by Arthur Machen
autor:Arthur Machen [Machen, Arthur]
La lengua: spa
Format: epub
Tags: Relato, Fantástico
editor: ePubLibre
publicado: 1936-01-01T00:00:00+00:00
UN CHICO LISTO
I
HABIENDO abandonado definitivamente la universidad de Oxford, el joven Joseph Last se preguntaba insistentemente por lo que harÃa próximamente y en los años venideros. Era huérfano desde su temprana infancia, pues sus padres habÃan muerto de fiebres tifoideas con muy pocos dÃas de diferencia cuando Joseph tenÃa diez años, y recordaba muy poco de Dunham, donde su padre fue el último de un vasto linaje de procuradores que ejercieron en el lugar desde 1707. Hace tiempo los Last habÃan vivido con holgura. De cuando en cuando se habÃan casado con la alta burguesÃa de los alrededores y dirigieron la mayorÃa de los negocios del condado, desempeñando las funciones de mayordomo en varias casas solariegas, viviendo generalmente en un mundo de discreta pero confortable prosperidad y alcanzando sus cotas más altas, tal vez, durante las guerras napoleónicas y después. Luego empezaron a declinar, nada violentamente, sino muy despacio, de manera que pasaron muchos años antes de que se dieran cuenta del lento pero firme proceso en marcha. Los economistas entienden muy bien, sin duda, por qué el campo y sus poblaciones perdieron gradualmente importancia poco después de la batalla de Waterloo; y las causas de la decadencia y el cambio que, según él imaginaba, o creÃa imaginar, maltrataron tan lamentablemente a Cobbett, absorbiendo la vida y la resistencia de la tierra para nutrir la monstruosa excrescencia de Londres. De cualquier modo, incluso antes de la llegada del ferrocarril, las salas de reunión de las poblaciones rurales se volvieron polvorientas y desiertas, las familias del condado dejaron de ir a sus «casas de la ciudad» en la estación veraniega, los pequeños teatros, donde la señora Siddons y Grimaldi habÃan actuado en sus diversos papeles, raramente abrÃan sus puertas, y los diestros artesanos, relojeros, ebanistas y otros por el estilo, empezaron a encaminarse a las grandes ciudades y a la capital. Eso ocurrÃa en Dunham. Desde luego, las fortunas de los Last se hundieron a la par que las de la ciudad; hubo especulaciones que no salieron bien, y la gente habló de una gran pérdida en bonos extranjeros. Cuando murió el padre de Joseph, se comprobó que habÃa suficiente para educar al chico y suministrarle un bienestar estrictamente modesto, y poco más.
Se estableció con un tÃo suyo que vivÃa en Blackheath y, tras unos pocos años en la muy conocida escuela preparatoria del señor Jones, fue a Merchant Taylors y de allà a Oxford. Consiguió una decorosa licenciatura (segundo en Mayores[7]) y comenzó entonces aquella perplejidad sobre qué harÃa consigo mismo. Su renta no le permitÃa más que chuletas y filetes, con algún ocasional asado de aves, y tres o cuatro semanas en el Continente una vez al año. De haberlo querido, podrÃa haber hecho algo, pero la perspectiva la encontraba sosa y aburrida. Ãl era un humanista bastante aceptable, con algo más que el conocimiento puramente técnico del latÃn y el griego y el interés profesional por ambos, propio de un profesor de tipo medio; con todo, la enseñanza parecÃa ser su única opción de empleo evidente y obvia.
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